珊瑚危機

台灣的珊瑚礁

台灣以其海洋生物和豐富的珊瑚礁而聞名。發育最好的珊瑚岸礁主要集中在屏東縣的恆春鄉，而豐富的珊瑚礁則集中在近海島嶼— 蘭嶼和綠島。除了西海岸地區外，台灣沿岸有多達 250 種珊瑚，佔了近全世界的珊瑚品種的三分之一。世界各地的潛水員常來這裡觀賞珊瑚和海洋生物，成為最受歡迎的海洋休閒娛樂之一。

珊瑚白化的現象

台灣曾經有“珊瑚王國”之稱。然而，近十年來，台灣沿岸的珊瑚礁正在經歷珊瑚白化。儘管珊瑚礁是壽命最長的動物之一，但由於海水溫度升高，三分之一的珊瑚種群正面臨死亡。空氣污染和人類造成的所有環境變化破壞了水質和原始的海洋溫度，導緻美麗的珊瑚礁白化，甚至死亡。海洋委員會海洋保育署的調查顯示，在大多數地方，只有部分珊瑚白化。然而，在台灣東海岸，大多數珊瑚都有中度白化的現象。在南部，珊瑚礁群體白化。台灣國家海洋與大氣管理局珊瑚礁觀測系統已宣布將珊瑚白化警報提升為2級，這意味著可能出現嚴重的珊瑚白化或死亡。

珊瑚白化的原因

珊瑚對周圍環境極為敏感。隨著近十年來氣候的劇烈變化，海水溫度開始上升。不僅如此，台灣這些年經歷的颱風較少，也導致海洋溫度升高。珊瑚生長的理想水溫範圍是 20-28°C，但台灣的水溫在 2020 年達到了 30°C，並且還在不斷上升。在這個溫度下，珊瑚會排出生活在它們的組織中的共生藻類，導致它們失去原本的色彩。沒有藻類，就會發生珊瑚白化。

除了地球持續的變暖，農業等人類活動也會損害珊瑚的生長。流入河流的農藥最終會流入海洋，而這也可能會破壞珊瑚的生長周期。

珊瑚白化的影響

台灣的珊瑚礁群落佔世界珊瑚物種的三分之一。如果白化持續下去，許多物種可能會滅絕。此外，珊瑚白化對海洋生物多樣性的影響最為直接。這是因為珊瑚是四分之一的魚類，以及許多其他海洋動物的棲息地。它的死亡會導致這些海洋生物的棲地喪失，進而危及海洋物種。

不僅海洋生態系統會受到影響，珊瑚白化也會影響許多行業。健康的珊瑚礁生態是價值百萬的資產。但因珊瑚白化，昔日的美景不再，導致遊客減少，這會造成當地社區的收入損失。因此，珊瑚白化將對工業生計和經濟產生負面影響。